La aplicación gratuita de código abierto, llamada BrailleTouch, incorpora el sistema de escritura Braille utilizado por personas con discapacidad visual. Se ha concebido como una herramienta de mensajes de texto para cualquiera de los millones de usuarios de smartphones en todo el mundo para.
Los primeros estudios, con participantes con discapacidad visual y con dominio escribiendo en Braille, han demostrado que los usuarios pueden introducir por lo menos seis veces el número de palabras por minuto en comparación con otros prototipos de texto en una pantalla táctil. Los usuarios llegan a un máximo de 32 palabras por minuto con una precisión del 92 por ciento con el prototipo de la aplicación para el iPhone.
"Actualmente estamos diseñando un estudio para evaluar formalmente BrailleTouch a través de métodos cuantitativos y cualitativos", dijo Caleb Southern, un estudiante graduado de la IC. "Vamos a medir la velocidad de escritura y la exactitud de los usuarios con discapacidad visual y captaremos la retroalimentación de los participantes en el estudio en áreas tales como: la comodidad, la facilidad de uso y el valor percibido".
"BrailleTouch es una solución “out-of-the-box” que funciona con teléfonos inteligentes y tabletas y permitirá a los usuarios empezar a aprender el alfabeto Braille en pocos minutos", dijo Romero. "También reduce la necesidad de costosos dispositivos Braille, que suelen costar miles de dólares."
Los investigadores han diseñado BrailleTouch para hacer frente a las limitaciones de los teclados virtuales, que no proporcionan retroalimentación táctil, así como los teclados físicos, que a menudo usan pequeños y numerosos botones fijos. BrailleTouch es la única aplicación de iPhone que reproduce el teclado Braille tradicional.
La aplicación utiliza una solución basada en gestos, girando la pantalla táctil del iPhone, esta se convierte en un teclado suave al tacto programado para Braille y que requiere sólo seis teclas, por lo que es una solución práctica para el limitado tamaño de la pantalla de los teléfonos inteligentes.
El grupo de investigación ha desarrollado versiones de iPhone y iPad de BrailleTouch y actualmente está trabajando en las versiones de Android. La aplicación ha ganado recientemente el MobileHCI 2011.
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