Un nuevo dispositivo inalámbrico para ayudar a las víctimas de lesiones en la médula espinal está recibiendo la atención de la comunidad de investigación. Mesut Sahin, PhD, profesor asociado en el departamento de ingeniería biomédica en el NJIT, recientemente ha publicado y presentado noticias de sus hallazgos para desarrollar micro-estimuladores eléctricos para personas con lesiones de la médula espinal.
El trabajo, ahora en su tercer año de apoyo de un período de cuatro años, tiene la concesión $ 1.4 millones del Instituto Nacional de Salud (NIH), esto se ha traducido en el desarrollo y prueba de una tecnología conocida por su acrónimo, FLAMES (luz flotante activada por estimuladores micro-eléctricos). La tecnología, en realidad un dispositivo semiconductor pequeño, con el tiempo permitirá a las personas con lesiones de la médula espinal restaurar algunas de las funciones motoras que han perdido debido a una lesión. Impulsados por una luz infrarroja emitida a través de una fibra óptica situada fuera de la médula espinal estos micro-estimuladores activarán los nervios de la médula espinal por debajo del punto de la lesión y por lo tanto permitiran el uso de los músculos que se paralizaron una vez.
FLAMES es un dispositivo semiconductor que esta controlado remotamente por una fibra óptica conectada a un infrarrojo cercano con láser bajo consumo. El dispositivo se implanta en la médula espinal, y se deja flotar en el tejido. No hay cables conectados. El paciente presiona un botón en la unidad externa para activar el láser y el láser activa el dispositivo FLAMES.
"El aspecto singular del proyecto es que los estimuladores implantados son muy pequeñas, en el rango de sub-milímetro", dijo Sahin. "Un beneficio clave es que, nuestro dispositivo es inalámbrico, las conexiones no se pueden deteriorar con el tiempo, además, el implante provoca una reacción mínima en el tejido que es un problema común con similares dispositivos con cables."
La activación eléctrica del sistema nervioso central y periférico ha sido investigada para el tratamiento de los trastornos neuronales por muchas décadas y una serie de dispositivos ya se han movido con éxito en la fase clínica, tales como los implantes cocleares y el tratamiento del dolor mediante la estimulación de la médula espinal. Otros están en camino, como la micro estimulación de la médula espinal para restaurar la locomoción, la micro estimulación de el núcleo coclear, el cerebro medio, o la corteza auditiva que mejor restaura la audición y la estimulación de la corteza visual en el sujeto ciego. Todos ellos, sin embargo, están conectados, a diferencia de FLAMES, que no lo esta.
Selim Unlu, profesor de ingeniería eléctrica e informática en la Universidad de Boston, está trabajando con Sahin. "Esperamos una vez que FLAMES avance a la fase clínica, los pacientes paralizados por lesiones en la columna vertebral sean capaces de recuperar las funciones vitales", dijo Sahin.
leer más en: http://www.sciencedaily.com/releases/2011/10/111017133804.htm
No hay comentarios:
Publicar un comentario