Tres jóvenes con discapacidad inician hoy una expedición a la Antártida bajo el lema "Polo sur sin límites"

Hoy martes partió desde Barcelona la primera expedición mundial de un grupo de personas con discapacidad que, sin ningún tipo de ayuda externa, se ha marcado como objetivo recorrer 250 kilómetros por la llanura antártica, una de las zonas más inhóspitas del planeta. El presidente de la Generalitat, José Montilla, despidió hoy en Barcelona a los tres expedicionarios de la misión "Polo Sur sin Límites" y afirmó que "será, sin duda, una gran gesta deportiva, humana y científica" que "es fruto de la iniciativa y el esfuerzo de mucha gente".

La expedición está integrada por tres jóvenes con discapacidad -a Jesús Noriega le falta la mano desde su nacimiento, Xavier Vallbuena perdió una pierna hace ocho años y Eric Villalón sólo tiene una visión de un 5%- que quieren demostrar al mundo la "capacidad" de las personas con discapacidad. Completan el grupo Ramón Larramendi e Ignacio Oficialdegui, expertos en expediciones polares. En el continente helado deberán soportar temperaturas de hasta 40 grados bajo cero y vientos que pueden alcanzar los 300 kilómetros hora, mientras arrastran un trineo de 60 kilogramos con sus pertenencias. Aparte del gran reto deportivo, la expedición pretende realizar una campaña científica única en el mundo, puesto que, si todo sale según lo previsto, por vez primera se tomarán muestras a lo largo de 250 kilómetros del continente austral hasta llegar al Polo Sur geográfico. Los análisis de los datos aportarán resultados acerca de los niveles de contaminantes orgánicos e inorgánicos y metales, así como sobre la vida bacteriana atrapada en el hielo antártico.

PARTICIPANTES Jesús Noriega, madrileño de 36 años sin una mano desde su nacimiento, decidió formar parte de la expedición porque "siempre he tenido la sensación de que tenía que hacer algo distinto, algo que me llenara como persona. Un viaje, recorrer China andando, subir al Kilimanjaro en bicicleta, bucear entre tiburones o, ¿por qué no?, un viaje al Polo Sur". Xavier Vallbuena, profesor de instituto en L'Hospitalet de Llobregat, es otro de los aventureros. Es amputado femoral desde hace 8 años, debido a un accidente de moto en el que perdió la pierna derecha. Actualmente usa una prótesis que le permite llevar una vida absolutamente normal. Según Vallbuena, "no existen diferencias entre una persona discapacitada y otra que no lo es. ¿Sabéis por qué lo sé? Porque yo he sido ambas cosas. Las discapacidades sólo están en nuestra mente". Completa el grupo Eric Villalón, un barcelonés con deficiencia visual desde su nacimiento, que sólo tiene una visión de un 5%. Gracias a la actitud de sus padres durante su infancia y al deporte, ha podido llevar una vida completamente normal. Vive en Barcelona con su pareja y trabaja vendiendo cupones de la ONCE. Como medallista de oro en los Juegos Paralímpicos (cinco medallas de oro y cuatro medallas de plata) y ganador de varias medallas en distintos campeonatos del mundo, ha recibido la Medalla de Oro de la Real Orden del Mérito Deportivo. Es el deportista de España con más galardones de la historia en el mundo paralímpico. Para él, "la sobreprotección, la lástima hacia los demás o la autocompasión, y el hecho de no potenciar las características que cada uno posee, son las madres de las discapacidades".