Caminando a lo desconocido

Me desperté el lunes 22 de marzo con sentimientos encontrados. Después de un año de preparación el momento había llegado. El equipo de cámara y yo hicimos las últimas revisiones por la mañana y luego nos pusimos en nuestro camino. Cuatro voluntarios con discapacidad, VIH y SIDA (DHAT) de las oficinas en los de Botswana, Zambia, Zimbabwe y un voluntario de Sudáfrica, que estaban preparados "para entrar en lo desconocido", saltar de un acantilado y contar sus historias al mundo convergieron en el aeropuerto de Durban por la tarde.

Hemos esperado la llegada de estos voluntarios extraordinarios, que estaban dispuestos a contar su historia personal para que el mundo pudiera aprender más acerca de las interrelaciones de la discapacidad y el VIH en el cono Sur de África. Estos voluntarios no eran activistas de alto rango. No eran más que personas comunes y corrientes que pasaron a tener una discapacidad y la mayoría de ellos también viven con el VIH. Nunca olvidaré la sensación de logro cuando Susan y su intérprete de señas, Dixon, de Zambia, salieron del avión. Luego llegaron Isaacs de Botswana, Ronald de Zimbabwe y John de Sudáfrica. Estaban realmente aquí! Fue maravilloso. Cargamos el equipaje en el minibús y no fuimos a Oribi Gorge y al desfiladero swing, el más alto en el mundo.

Ahora, algunos podrían preguntarse, ¿qué tiene en común la historia de la discapacidad y el VIH en el sur de África con tirarse por un precipicio? En primer lugar el puenting o garganta balanceo es algo que cualquiera puede hacer, de la misma forma que cualquier persona puede ir a la prueba del VIH y revelar su condición. Sin embargo, la gente tiene miedo, es incómodo, en ambos casos es literal tienes que zambullirte. Tener una discapacidad en África es una gran carga, y si le añadimos el VIH a esto es un doble desafío. Uno cae por el borde de la sociedad en dos ocasiones. Con la ayuda y el apoyo necesario una persona puede convertirse en un maestro de su condición.

Esta no es la historia de un "súper lisiado" - es la historia de cuatro personas comunes con discapacidad, que quieren mostrar al mundo que pueden hacer cualquier cosa, que nadie debe sentir lástima por ellos, pero que necesitan apoyo y ayuda para que puedan disfrutar y hacer las cosas en la vida que los llamados órganos de poder dan por sentado. También es la historia de un grupo de personas que tuvieron el coraje de hacer algo fuera de lo común. Es la historia de personas que decidieron que en vez de jugar en la tragedia de su vida querían contar una historia de desafío y valentía. En octubre de 2009 DHAT & HEARD envió una llamada a la participación y John, Susan, Ronald y Isaacs se encontraban entre los que querían ser parte de esta empresa. Sin embargo, no era tan simple cuando llegamos a Oribi Gorge, todos tenían que decidir si todavía tenían el valor suficiente para saltar.

leer más en: http://www.e-bility.com/articles/disability-and-hiv-film.php

Conduce tu coche con la mente

Uno de los fabricantes más grandes del mundo del motor está trabajando con científicos con sede en Suiza en diseñar un coche que puede leer la mente de su conductor y predecir el movimiento que quiere que realice el coche.

La colaboración entre Nissan y la École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), pretende equilibrar las necesidades de la seguridad vial con las demandas de transporte de personal.

Científicos de la EPFL ya han desarrollado la interfaz cerebro-máquina (IMC), un sistema que permite a los usuarios en sillas de ruedas maniobrar las sillas mediante la transmisión del pensamiento. Su próximo paso será encontrar una manera de incorporar esta tecnología con la forma en que interactúan los conductores con sus vehículos.

Si el intento tiene éxito, los vehículos del futuro podrán ser capaces de prepararse para girar a la izquierda o a la derecha, elegir la velocidad correcta y su posicionamiento, simplemente calculando que sus conductores están pensando en este giro.

Sin embargo, aunque la tecnología IMC está bien establecida, los niveles de concentración humanos necesarios para que funcione son muy altos, por lo que el equipo de investigación está trabajando en sistemas que utilizan el análisis estadístico para predecir el siguiente movimiento del conductor.

Al medir la actividad cerebral, el seguimiento de los patrones de movimiento de los ojos y explorar el entorno alrededor del coche, el equipo piensa que el coche va a ser capaz de predecir lo que un conductor está planeando hacer y ayudarle a completar la maniobra con seguridad.

Esto abre una nueva puerta para las personas con parálisis en el treno inferior, en un futuro es posible que puedan conducir un coche.

leer más en: http://www.guardian.co.uk/technology/2011/sep/28/nissan-car-reads-drivers-mind

http://cnbi.epfl.ch/

Las bondades del Yoga

Nunca he tratado de hacer yoga, así que cuando llegué a una clase de Triyoga en Chelse me sentí muy intimidado. Mi interior cínico esperaba a gente de pie musculosa y con una niebla de incienso en la cabeza, pero lo que vi era una gran sala blanca salpicada de alfombras púrpuras, ladrillos de espuma, mantas y otros participantes. Pude elegir un espacio y me senté en una esterilla en el suelo.

Cuando nuestro maestro, Matthew Sanford, llegó, puso su mano calmante sobre mi hombro y con voz suave, y acento estadounidense me describe como un tipo deportista y con una mentalidad determinante. Él lo reconoce, porque estoy en el piso con mi silla de ruedas estacionada junto a mí - y los dos somos parapléjicos.

Sanford sólo tenía 13 años cuando el coche de su familia, golpeó un trozo de hielo y se deslizó por un terraplén. Su madre y su hermano sobrevivieron, pero su padre y su hermana no lo lograron. Samford estaba durmiendo en el momento del accidente, sufrió una fractura en el cuello y la espalda, entre otras lesiones. Eso le llevo a un estado de coma durante tres días.

"Yo era un chico muy deportista y me encanta sentir todo mi cuerpo", me dice. "Después del accidente, los médicos me dijeron que perdería la sensación y yo les creí. Llamaron a la sensación de hormigueo y ardor en las piernas sensación fantasma, en caso de que lo llevó a decir que volvería a caminar." En realidad, como me conozco, el constante "ruido" en las piernas, que puede ser cualquier cosa, desde una casi agradable, una sensación de hormigueo caliente a un dolor insoportable, no puede ser funcional, pero sin duda es real.

Sanford siguió debidamente el enfoque tradicional de la rehabilitación: "Aprendí a hacer mi parte superior del torso muy fuerte para vencer mi cuerpo que es una metáfora, porque no se puede superar a tu cuerpo."

Luego, 12 años después del accidente, Sanford estaba en la universidad estudiando filosofía cuando conoció a un profesor de yoga. "los dos estudiamos lo que los principios del yoga significan, la relación mente-cuerpo, para mí. Empecé a sentir que la sensación fantasma otra vez, y pensé:.." Yo pertenezco a este lugar no puedo hacer las poses, pero como todos los demás puedo sentir la plenitud que está en el centro de las poses. Ese es el verdadero corazón del yoga. "

Ahora él es un apasionado de la transmisión de lo que ha aprendido con otros maestros y recientemente viajó al Reino Unido para realizar una serie de talleres para difundir el mensaje de que el yoga puede ser perfecto para las personas con discapacidad. "Tuve suerte porque me encontré con un gran maestro, así que quiero que los demás encuentren un maestro de yoga para trabajar. Los principios del yoga no discriminan, pero las poses si lo hacen. Eso es una gran diferencia. Cuando me di cuenta de que los principios de alineación y precisión en cada pose de yoga, yo supe que podía enseñar a otros.

leer más: http://www.guardian.co.uk/lifeandstyle/2011/sep/26/wheelchair-yoga

Herramienta interactiva con el desafío de convencer a los escépticos del empleo para personas con discapacidad

En un esfuerzo por combatir las ideas erróneas del empleador, una nueva herramienta online ofrece una estimación de los costes y los beneficios financieros en los que incurre una organización cuando contrata personas con discapacidad.

La herramienta, conocida como "Hire Gauge", pide información básica como el tamaño de la empresa, la ubicación y la industria en la que compite, con el fin de proporcionar una evaluación de los gastos y los incentivos que participan en la selección de un solicitante de empleo con discapacidad.

Se cree que es la primera herramienta online para proveer a las empresas de una visión en tiempo real de los incentivos fiscales y de otros beneficios que a los que se pueden acceder tras la contratación de personas con discapacidad, de acuerdo con los funcionarios de Think Beyond the Label, una asociación público-privada que ha creado “Hire Gauge” y apoya el empleo de las personas con discapacidad.

"Con la presentación de múltiples fuentes de investigación en un solo paquete, las empresas pueden obtener y compartir con los demás una mirada instantánea, de la forma en que la contratación inclusiva puede y tendrá un impacto positivo en sus resultados finales", dijo Barbara Otto, Directora General de Abogados de la Salud y la Discapacidad, la organización que opera en Think Beyond the Label.
La información que este indicador proporciona esta sustentada sobre la base de datos de expertos en recursos humanos y en diversas organizaciones, así como en fuentes gubernamentales y en estudios de casos.
Otto y sus colegas dicen que los incentivos monetarios que han identificado pueden ser sustanciales. En algunos casos, una gran empresa puede percibir una diferencia de hasta 31.800 dólares por contratación, con los ahorros provenientes de una amplia variedad de fuentes que van desde los créditos fiscales a la asistencia en contratación.

leer más en: http://www.disabilityscoop.com/2011/09/23/interactive-tool-employment/14093/

http://www.thinkbeyondthelabel.com/Blog/post/Hire-Gauge-Gives-Businesses-More-Reasons-to-Hire.aspx

Gigantes de la Tecnología producen aplicaciones gratis para autistas

Hewlett-Packard se ha unido a un par de organizaciones de autismo para desarrollar aplicaciones que para ayuden a las personas con este trastorno a manejar todo desde la programación de tareas y la comunicación a la intimidación (bullying).
En una "hackathon" (término usado en ambiente hacker para referirse a un encuentro de programadores cuyo objetivo es el desarrollo colaborativo de software), programada para el 11 de octubre el gigante informático planea reunir a una gran cantidad de desarrolladores voluntarios para la tarea de crear aplicaciones para hacer frente a siete esferas de necesidades que las personas dentro de la comunidad de autismo poseen.
Algunas de las aplicaciones se espera que sean diseñados por y para personas con el trastorno de autismo. Estos podrían incluir aplicaciones con historias sociales, o de ayuda en el control del tiempo también un software de apoyo a la comunicación y una herramienta para reportar la intimidación (el bullying). Otras aplicaciones estarán diseñadas para ayudar a los padres y a los profesionales en el seguimiento del progreso del comportamiento u otros problemas médicos.
Las ideas para las aplicaciones fueron seleccionadas de entre más de 250 sugerencias presentadas por Autism Speaks y Doug Flutie Jr. Fundación para el Autismo, que se asoció con HP en la iniciativa de "autismo Hacking".
Una vez completadas, las aplicaciones se proporcionarán al público sin costo alguno, de acuerdo con los funcionarios de Autism Speaks.
Los organizadores dijeron que aún no está claro cuales seran las plataformas para las que estas aplicaciones estaran disponibles, pero tienen la esperanza de hacer el software para smartphone y los usuarios de las tablets.

leer más en: http://www.disabilityscoop.com/2011/09/20/tech-giant-autism-apps/14068/

Aimee Mullins y sus 12 pares de piernas

Aimee Mullins no es solo una cara agradable a la vista. Ella es una actriz y una deportista con conciencia social, además Mullins esta considerada como una de las mujeres más bellas del mundo. Su belleza le ha llevado a conquistar las pasarelas de Milán y París.

Después de graduarse en escuela secundaria con honores, Aimee fue una de las tres estudiantes en los EE.UU. que fue elegida para una beca académica del Departamento de Defensa, así a los 17 años se convirtió en la persona más joven en aclarar un alto secreto en el Pentágono.

Después lograría el reconocimiento mundial como deportista en 1996. Este año ha firmado un acuerdo como la nueva embajadora mundial de L'Oréal Paris."El Porque yo lo valgo” es un eslogan que significa mucho para mí",dijo en la declaración que anuncio su nombramiento."La belleza no es superficial, sino que puede ser un medio de afirmación de una misma, un verdadero indicador de la personalidad y la confianza"

No os perdáis: http://www.ted.com/talks/lang/spa/aimee_mullins_prosthetic_aesthetics.html

leer más:

http://prostheticcenterofexcellence.blogspot.com/2010/05/aimee-mullins-with-right-legs-you-cant.html

http://www.ossur.com/?pageid=16563

Empresas que brillan a través del Diseño Universal

En un informe de la empresa Fast Company, se citan empresas estadounidenses que quieren conseguir un diseño innovador, de estas son solo un puñado los fabricantes cuyos productos mejoran enormemente la vida de las personas con discapacidad. Es maravilloso ver lo que a estos productos se les debe.

La colección de productos magníficamente diseñados se considera emblemática, en Fast Company son conocidos como “los bocetos de hielo azul ilustraciones abstractas”. Estos se pueden distinguir por su estética fría, de líneas elegantes, o por su forma sexy.
Pero no importa que sean sexys. Fast Company dice que estos bienes son construidos con principios como el "pragmatismo", la usabilidad y el "atractivo mercado". Estos productos son el resultado de un avance de los innovadores de América que se dieron cuenta de que un alto rendimiento y productos diseñados por expertos que "se centran más en las necesidades reales de los consumidores" pueden aumentar los beneficios y la lealtad de los clientes.

Destellos de los principios de diseño universales brillan en muchos de estos productos. El diseño universal es la idea de que los productos y lugares se han hechos para el uso de la más amplia gama de posibles usuarios, incluidas las personas con discapacidad. Como la taza para medir OXO, con su mango ergonómico y cómodo, y sus curvas únicas. OXO está comprometido con el diseño universal, diciendo que hace que los productos "para jóvenes y mayores, hombres y mujeres, zurdos y la diestros y para aquellos con necesidades especiales".

Herman Miller es otra compañía donde destaca el diseño. La compañía fabrica mobiliario de oficina que fusiona el diseño y la ergonomía. Curiosamente, no fue hasta el Americans with Disabilities Act (ADA) de 1990 que Herman Miller empezó a dar prioridad a la accesibilidad y la usabilidad. El libro de Diseño Universal, el Manual de Wolfgang Preiser y Korydon H. Smith detalla como la compañía ha lidiado con ayudar a sus clientes de negocios a cumplir con la ADA para los empleados con discapacidad, cualquiera que esta fuese. Herman Miller creó el manual de diseño de accesibilidad en 1995 y hoy asesora a compañías sobre el diseño de sistemas para las personas con discapacidad.

leer más en: http://abledbody.com/2011/09/21/companies-that-shine-through-universal-design/

Grandes avances en la investigación sobre el Alzheimer

Investigadores de la Universidad de Cornell pueden haber resuelto un misterio de más de 100 años: Cómo abrir y cerrar de forma segura la barrera sangre- del cerebro, de modo que las terapias para tratar enfermedades como el Alzheimer, la esclerosis múltiple y los cánceres del sistema nervioso central con eficacia.
Los investigadores encontraron que las adenosinas, unas moléculas producidas por el cuerpo, son capaces de modular la entrada de grandes moléculas en el cerebro. Por primera vez, los investigadores descubrieron que cuando los receptores de adenosina se activan en las células que forman la barrera de sangre del cerebro, una puerta de entrada a la barrera de sangre-del cerebro puede ser establecida.

Por otro lado investigadores de la Universidad Catolica de Lovaina, y VIB instituto de investigacion de las ciencias vivas han descubierto que El bloqueo de una vía de transporte a través de las células del cerebro ofrece nuevas perspectivas para prevenir el desarrollo de la enfermedad del Alzheimer. Más concretamente Wim Annaert y sus colegas del VIB y K.U. Lovaina descubrieron que dos agentes principales implicados en el inicio del desarrollo de la enfermedad del Alzheimer, la proteína beta-amiloide precursora (APP) y la encima beta secretasa (BACE1), siguen un camino diferente a través de las células del cerebro para reunirse. Es durante la reunión final entre la proteína y la encima donde se establecen las bases para el desarrollo de la enfermedad.
Los resultados del estudio fueron publicados en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
Wim Annaert sugiere que "cerrar o desviar el camino que sigue la secretasa beta para llegar a APP, tal vez puede ser utilizado para inhibir el aumento de la enfermedad. Sin embargo, una gran cantidad de investigación adicional será necesaria para confirmar si efectivamente este descubrimiento puede conducir a una droga."

leer más en:http://www.sciencedaily.com/news/mind_brain/alzheimer's/

Autista busca un lugar en un mundo de adultos

Montclair, Nueva Jersey - Durante semanas, Justin Canha, un estudiante de secundaria con autismo, un amante de los dibujos animados y con don para el dibujo, había estado ensayado para la entrevista de trabajo en un estudio de animación local.

Tal como estaba previsto, llegó por la mañana con un portafolio de sus historietas y dibujos de carbón, algunas de las cuales se vendieron a través de una galería de Chelsea. Kate Stanton-Paule, la maestra que había establecido la reunión, lo acompañó. Sin embargo, sus primeras palabras al entrar en la oficina estaban, como la mayoría de las cosas que involucran Justin, fuera de cualquier guión.

"Hola a todos", anunció, lo suficientemente fuerte para ser escuchado detrás de la puerta del presidente de la compañía. "Esto va a ser mi nuevo trabajo, y ustedes van a ser mis nuevos amigos".

Como los empleados intercambiaron miradas nerviosas aquella mañana en enero de 2010, la Sra. Stanton-Paule, coordinadora de un nuevo tipo de "transición a la adultez" para estudiantes de educación especial en la Escuela de Montclair, se preguntó si sobraría ahí.

Justin, que apenas hablaba hasta los 10 años, se divide aproximadamente en la mitad del espectro de los trastornos sociales que caracterizan el autismo, que afecta a casi uno de cada 100 niños estadounidenses. Habla consigo mismo en público, ha tenido ocasionales arrebatos de ira, evita el contacto visual, y rara vez se desvía de su tema favorito, la animación. Su expresión descarada de la emoción y sentido del humor le hicieron ganar las simpatías de los maestros, terapeutas y familiares. Sin embargo, a los 20, nunca había hecho un verdadero amigo.

Las personas con autismo, cuyos comportamientos inusuales se cree que se derivan de las variaciones en el desarrollo temprano del cerebro, por lo general desaparecen del escenario público después de salir de la escuela. Tan sólo uno de cada 10 logran empleos de tiempo parcial. Algunos viven en hogares colectivos de apoyo estatal, incluso aquellos que asisten a la universidad a menudo terminan, desempleados, aislados y viviendo con sus padres.

Pero Justin es uno de la primera generación de jóvenes autistas que se han beneficiado durante toda la infancia de terapias más eficaces y de las oportunidades educativas más difíciles de ganar. Y es que el programa de la Sra. Stanton-Paule se basa en la premisa algo radica de que con entrenamiento intensivo en el trabajo y en la comunidad - y algo de voluntad por parte de otros para incluirlos - los estudiantes como Justin pueden alcanzar un nivel de independencia en su vida que ha eludido a sus predecesores.

Leer más en: http://www.nytimes.com/2011/09/18/us/autistic-and-seeking-a-place-in-an-adult-world.html?_r=1&ref=health

Los Miedos y Los Beneficios de contratar personas con discapacidad

Las cuestiones suscitadas por el Relator Especial de la ONU apuntan a la existencia de unas actitudes sociales negativas y de unos estereotipos que constituyen una importante barrera al logro de un trato más equitativo en el lugar de trabajo para las personas con discapacidad. Entre estas actitudes figura el temor de que el coste de acomodación de los lugares de trabajo a los discapacitados resulte demasiado elevado, de que éstos no sean productivos o de que los clientes y las demás personas que reciben formación profesional se sientan incómodos en su presencia. Existen, además, otras reticencias asociadas a la presunta debilidad o enfermedad de los discapacitados y de sus posibles efectos sobre la aptitud que demuestran para seguir un programa de formación profesional o para conservar un puesto de trabajo. El denominador común de todos estos argumentos consiste en que se basan en presunciones derivadas de una única característica de estas personas: su condición de discapacitados.

Un beneficio de contratar personas con discapacidad es que la imagen de la empresa mejora, se puede entender esto dentro del termino RSC ( Responsabilidad Social Corporativa ), si los clientes ven que es una empresa comprometida con la sociedad, que se preocupa por dar empleo a quien más lo necesita, es más probable que decidan ser fieles.

El clima laboral se beneficia, pues los compañeros del trabajador con discapacidad, se motivan al ver como este se esfuerza y se sacrifica. Los trabajadores son más solidarios y las tareas en equipo pasan a tener mayor relevancia, esto trae consigo beneficios por las sinergias que en ese trabajo se pudieran dar. Además se dan más oportunidades de socialización a las personas con discapacidad.

Si todavía no te has convencido aquí abajo tienes algunos beneficios económicos, que te aportara la contratación de personas con discapacidad.

1. Deducción en la Renta

El empleador que contrate Personal con Limitación y que esté obligado a presentar de renta y complementarios, tiene derecho a deducir de la renta el 200% del valor de los salarios y prestaciones sociales pagados durante el año o período gravable a los trabajadores con limitación, mientras esta vinculación laboral subsista;

2. Menor Cuota de Aprendices

El empleador que esté obligado a cumplir una Cuota de Aprendices, reducirá en un 50% la cantidad de aprendices que debe vincular, si los contratados por él son personas con discapacidad comprobada no inferior al 25%.

Por ejemplo, el empleador que debe vincular 10 aprendices puede contratar sólo 5 y con eso cumplir la cuota de aprendices.

3. Ventajas para la empresa en Licitaciones Públicas

La persona o empresa que contrate personal con limitaciones será preferido en igualdad de condiciones en procesos de contratación estatal por licitación pública, si la nómina cuenta con mínimo el 10 % de empleados con limitación;

4. Créditos con entidades estatales

Prelación en el otorgamiento de créditos subvenciones de organismos estatales, siempre y cuando estos se orienten al desarrollo de planes y programas que impliquen la participación activa y permanente de personas con limitación;

5. Preferencia de sus productos adquiridos por el Estado

Las entidades estatales de todo orden, preferirán en igualdad de condiciones, los productos, bienes y servicios que les sean ofrecidos por entidades sin ánimo de lucro constituidas por las personas con limitación.

Leer más en: : http://actualicese.com/actualidad/2008/08/14/beneficios-de-contratar-limitados/

http://despilfarro.com/los-beneficios-de-contratar-a-personas-discapacitadas/

http://www.insht.es/InshtWeb/Contenidos/Documentacion/TextosOnline/EnciclopediaOIT/tomo1/17.pdf

Fiesta de basket solidario con la discapacidad

Pamplona acogió ayer la "fiesta del baloncesto solidario", una iniciativa enmarcada en la campaña "Marca un triple por la discapacidad", con la que la Federación Navarra de Baloncesto y la Federación de Asociaciones de personas con discapacidad física y orgánica (Cocemfe Navarra) quieren "potenciar la integración laboral de las personas con discapacidad". Por la mañana, la calle García Ximenez "la Fiesta del Basket urbano" donde niños y mayores mostraron su pericia con el balón en distintos juegos y competiciones relacionadas con el baloncesto. El alcalde de Pamplona, Enrique Maya, acudió al acto para mostrar su apoyo "a esta jornada solidaria" y se animó a lanzar unas canastas. También pasaron por allí jugadores del Basket Iruña, entre ellos Ondrej Starosta, que con sus 2.17 metros se fotografió con los asisentes.

Además, en el polideportivo de Cizur Mayor se jugó un partido amistoso y gratuito de basket femenino a favor de la integración laboral entre Obenasa Lacturale y Mann Filter Zaragoza.

El gerente de Cocemfe Navarra, Javier Lagunas, explicó que con esta iniciativa se busca "conseguir fondos para la integración laboral de las personas con discapacidad". Cocemfe Navarra cuenta con una bolsa de empleo de 500 personas con discapacidad" y quieren obtener recursos para "poder contratar personal, visitar empresas e intermediar".

Asimismo, comentó que con esta iniciativa buscan "sensibilizar sobre las capacidades reales de una persona con discapacidad para realizar un trabajo y potenciar su integración".

Por la tarde, se jugó un partido benéfico entre el Grupo Iruña y el Lagun Aro Gipuzkoa Basket (Liga ACB) en el Anaitasuna. Además, se han grabado anuncios con la participación de deportistas navarros que pueden verse en www.cocemfenavarra.es.

Leer más:

http://www.diariodenavarra.es/noticias/navarra/mas_navarra/fiesta_basket_solidario_con_discapacidad_39460_2061.html

Toys 'R' Us quiere un robot para la Navidad

La historia de Keepon comienza hace unos siete años con Hideki Kozima, un experto japonés en inteligencia artificial y robótica de la Escuela de Diseño de Proyectos en la Universidad de Miyagi. Kozima teoriza sobre un robot emotivo que podría ayudar a niños autistas, que pueden sentirse abrumados en las interacciones cara a cara, al reducir la complejidad de la comunicación a gestos simples. Un niño acaricia el robot en la cabeza y este responde con una juguetona reverencia. El niño se comunica con el robot y este se vuelve hacia él y asiente con la cabeza.

Para probar su idea, Kozima creo Keepon, un robot difuso, sin boca, pero en su interior esconde un valor de 30.000$ de maquinaria, sensores y chips de computadora. (El nombre es un acrónimo de la palabra japonesa para el amarillo, kiiroi, y pon la onomatopeya de rebote).En el uso clínico, un investigador en una sala de observación controlo a Keepon inalámbricamente, dictando sus interacciones con los niños. Mientras que las pruebas con el aparatito seguían en los centros de atención diurna, Kozima encontró que los niños autistas hacen más contacto visual con el robot que con las personas. Conductas que rara vez se expresan hacia los seres humanos, como tocar y alimentar, se convirtió en algo común. Desde entonces, decenas de centros de investigación y universidades han comprado el robot para el trabajo terapéutico. "El uso de un robot puede ser un triturador de hielo real para los niños y los médicos", dijo Anjana N. Bhat, una investigadora de la escuela de educación de Connecticut, que está llevando a cabo ensayos clínicos con los robots y los niños autistas.

Este robot borroso amarillo utilizado inicialmente para el tratamiento del autismo será la corriente principal de este otoño, con Toys "R" Us dispuesto a su comercialización en una versión de consumo que muy bien podría ser el próximo objeto imprescindible de la Navidad.
El robot conocido como Mi Keepon tiene sólo 10 centímetros de altura y cuenta con poco más de dos ojos grandes y un punto negro para la nariz. Pero responde al tacto y pueden a su vez estornudar.
Es más, la pequeña criatura puede bailar y sus movimientos cambian con el ritmo de la música que suene a su alrededor.
El modelo de consumo que está en camino se espera que su precio sea menos que 50$ - y Toys "R" Us espera que las masas respondan. Se han asegurado los derechos exclusivos para vender el Keepon en EE.UU. y planea tenerlo en las tiendas a finales de octubre, según informa Bloomberg Businessweek.

Leer más en: http://www.disabilityscoop.com/2011/08/19/toys-r-us-robot/13774/

http://www.businessweek.com/magazine/toys-r-us-wants-a-robot-to-sell-for-christmas-08112011.html

La fantástica vida de John Metcalf

John Metcalf (1717-1810), también conocido como Jack El Ciego de Knaresborough o El ciegos Jack Metcalf, fue el primero de los constructores profesionales de carretera a surgir durante la Revolución Industrial Británica.

John nació en Knaresborough, en el condado de Yorkshire Inglés, el 15 de agosto 1717 en una familia pobre, él fue el hijo de un criador de caballos. A la edad de seis años, perdió la vista debido a una infección de la viruela. El niño recibió clases de violín como una manera de prever la manera con la cual ganarse la vida en el futuro. Se convirtió en un violinista consumado y este, de hecho, fue su medio de vida en sus primeros años como adulto. En 1732, Metcalf logró ser el violinista de la Reina (Harrogate), a la edad de quince años.

Metcalf también tenía afinidad por los caballos, y así añade a su vida el comercio con caballos. Aunque ciego, él nado y buceo, jugó a los gallos de pelea, jugó a las cartas, monto a caballo e incluso cazó. Conocedor de su área local como ninguno le pagaron para que trabajase como guía de los visitantes.

Durante la segunda rebelión jacobita de 1745 gracias a sus conexiones le dieron el puesto de ayudante del sargento de reclutamiento, que estaba preparando una compañía para el Rey en el área de Knaresborough. Jack se fue con el ejército a Escocia. Él no sufrió en sus propias carnes el favor de la batalla, pero se le utilizó para mover armas de fuego sobre un terreno pantanoso. Fue capturado y más tarde puesto en libertad.

En 1765 el Parlamento aprobó una ley que autoriza la creación de autopista de peaje para construir nuevas carreteras de peaje financiadas en el área de Knaresborough. Había pocas personas con la experiencia de construcción de carreteras y John aprovechó la oportunidad, solo teniendo su experiencia práctica como soporte.

Ganó un contrato para construir una de las tres millas (5 km) en el tramo comprendido entre Minskip Ferrensby de una nueva carretera que iba desde Harrogate a Boroughbridge. Metcalf exploró esta sección del campo por su propia cuenta y elaboro la ruta más práctica.

Finalmente murió en 1810, en su casa de Spofforth. Hoy se puede visitar la estatua de este gran hombre en market square en Knaresborough.

Leer más en: http://en.wikipedia.org/wiki/John_Metcalf_(civil_engineer)